Depuis toujours, la musique est partout à New Orleans. C'est le véritable moyen de communication des louisianais.

Le son typique de New Orleans et de la Louisiane a été forgé tout au long de l'histoire de cet état qui a subit de multiples vagues d'émigrants de cultures, de religions et d'origines très diverses. Ces apports successifs ont donné naissance à un mélange culturel unique, que l'on ne retrouve nulle part ailleurs aux Etats-Unis. Cela s'est concrétisé, bien évidemment, dans la musique, initialement indissociable de la danse.

Manifestement, tout est parti de Congo Square où les origines diverses des habitants se sont télescopées.

Le mélange des traditions et des nouvelles sonorités a finalement donné naissance au jazz, en même temps que le XXème siècle.

Cependant, la musique a su rester dans la rue et toute occasion est toujours prétexte à une parade où les brass bands rivalisent.

Le jazz traditionnel 'Dixieland' est bien sûr demeuré synonyme de New Orleans, mais aujourd'hui la ville regorge de talents avec qui il faut compter dans le jazz moderne.

Dans tous les états américains, mais particulièrement dans ceux du Sud, la musique et la religion sont intimement liées. Le gospel ne serait pas ce qu'il est devenu sans les apports de la Louisiane.

Il aurait été étonnant que tant d'années de présence française ne laisse pas un héritage musical significatif. La musique cajun et le zydeco nous apportent la preuve d'une culture francophone toujours vivante.

Mais là où New Orleans a réussi à créer un son véritablement unique, c'est dans le rhythm and blues. Une première explosion, en plein milieu du XXème siècle, sera suivie d'une onde de choc dont les effets se font encore sentir.

Dans la même veine, mais plus imprégné de rock'n'roll et de hillbilly, le Sud de la Louisiane a donné avec le swamp pop un style des plus typiques de la région.

Avec leur style endémique de New Orleans, les Mardi Gras Indians sont les gardiens d’une extraordinaire culture locale.

Bien que n'étant en rien comparable à l'état du Mississippi voisin, la Louisiane a également donné naissance à de grands musiciens de blues.

Dernier en date, la Bounce est encore un style de musique engendré à la New Orleans dès la fin des années 80.

Actuellement, toutes ces musiques sont toujours très bien représentées à New Orleans et en Louisiane, et le Jazz Fest en est la meilleure vitrine possible.